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K2-18b

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21/09/2023

ENNESIMA GRANDE SCOPERTA FIRMATA James Webb Space Telescope
Ci troviamo a 120 anni luce da noi, nella costellazione del Leone: si tratta di K2-18b

L'esopianeta K2-18b era già conosciuto dagli scienziati perché si trova nella fascia "abitabile" (zona in cui ci sono tutte le caratteristiche perché si formi la vita così come la conosciamo) rispetto alla sua Stella (la nana fredda K2-18) e che, probabilmente, è coperto quasi del tutto d'acqua.
Inoltre K2-18b presenta un'atmosfera ricca di metano e anidride carbonica e, aggiungendo che c'è carenza di ammoniaca, l'ipotesi che sull'esopianeta potrebbe esserci un oceano sotto un'atmosfera ricca di idrogeno si rafforza tanto.

Ma un dato importante è che il telescopio ha anche rilevato una molecola chiamata dimetilsolfuro (DMS), che sulla Terra è prodotta dal fitoplancton, organismi che vivono negli ambienti marini, in grado di sintetizzare sostanze inorganiche e trasformarle in organiche; inoltre i filoplancton producono la metà dell'ossigeno prodotto da tutti i vegetali sulla Terra.